研究方向
我们接收到的射电脉冲,既保留着辐射源自身的特征,也带有星际介质的印记。利用 FAST,可以分别考察辐射和传播过程对脉冲形状的影响。
星际散射
星际自由电子密度的起伏使射电波沿多条路径传播。走过较长路径的信号稍晚到达,在脉冲轮廓后沿形成拖尾,频率越低,拖尾通常越长。在一项由我担任第一作者的研究中,我和合作者将 FAST 的 1.0–1.5 GHz 观测划分为多个子频段,拟合脉冲的本征轮廓和散射拖尾,由此估计色散量,并测量脉冲展宽时标随频率的变化。
即使沿途的电子柱密度相近,不同视线方向的散射强度也可能相差很大。FAST 的结果显示,部分穿过银河系旋臂的视线散射更强,提示旋臂内的电子密度起伏更大。在另一项合作研究中,我们利用 MWA 阵列在 80–240 MHz 观测了古姆星云方向的六颗脉冲星。各条视线的散射和吸收特征差异明显,表明当地电离气体的结构比光滑壳层更复杂。
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用中性氢吸收约束脉冲星距离
在天球上靠得很近的脉冲星和超新星遗迹,实际距离可能相差很远。我以第一作者研究了 PSR B0458+46。我们通过 FAST 探测到源于脉冲星谱上出现来自脉冲星前景的中性氢云造成的吸收结构,结合视向速度和银河系旋转模型,将脉冲星距离的下限估计为约 2.7 kpc。这表明它极有可能位于英仙臂之外,与近处超新星遗迹 HB9 成协的可能性很小。
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